Emprise de Bill Paxton (2001) par Bruce Kraft

LA MAIN DE KING.

Critique écrite dans le cadre de l'événement "Une critique de film pour les gagnants  des Golden Blogs 2011"

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Un tueur en série qui se fait appeler "La Main de Dieu" sévit au Texas. Un soir, un homme, Fenton Meiks, se présente au QG du FBI et déclare connaître l'identité du coupable. Ce criminel ne serait autre que son frère, Adam, qui vient de se suicider. Alors qu'ils roulent en direction du "Jardin des roses", où les corps des victimes d'Adam sont enterrées, Fenton raconte aux agents fédéraux comment tout a commencé vingt ans plus tôt, en 1979. A l'époque les deux enfants vivaient une enfance heureuse avec leur père, veuf depuis la naissance d'Adam. Pourtant, une nuit, leur vie bascule lorsque leur père leur annonce qu'un "ange" lui est apparu et qu'ils doivent accomplir une mission.....

Alors qu'il ne devait être qu'un simple personnage dans ce film c'est finalement Bill Paxton (U-571, Un plan simple, Twister) qui se retrouva aux manettes de ce Emprise (le titre original Frailty étant abandonné en route vers la France!) pour sa première réalisation d'un long-métrage. Pari risqué pour les producteurs même si Paxton possède une filmographie impressionnante et qu'il a eu l'occasion de travailler avec les meilleurs tout au long de sa carrière.

Paxton va délivrer un véritable thriller religieux et nous entraîner dans le quotidien d'un tueur en série comme on a peu souvent l'occasion de voir: un père aimant ses enfants mais guidé par la foi afin d'éradiquer les suppôts de Satan. On assiste alors, impuissant, aux balbutiements d'un futur tueur aidés de ses enfants. Pour s'éloigner encore un peu plus des films de psychopathes Paxton fait l'impasse sur les passages où l'hémoglobine coule, normalement, à flot pour se concentrer sur l'aspect psychologique des personnages.

Un parti pris qui s'inscrit dans la volonté de Paxton de délivrer un film sobre en calquant sa réalisation sur celle de Sam Raimi et surtout du film "Un plan Simple" où le papa d'Evil Dead avait abandonné le côté burlesque de ses autres films. Le film de Paxton ne se cantonne cependant pas au simple film de tueur car en situant l'action dans le Texas et en orientant son intrigue sur le fanatisme religieux on sent que l'acteur/réalisateur délivre une critique d'une Amérique puritaine assez nauséabonde. Bien joué j'ai envie de dire.

On retrouve avec plaisir une partie du casting de U-571 avec un Matthew McConaughey assez inquiétant, Bill Paxton qui se charge d'interpréter le rôle du père (dont on ne saura jamais le nom) avec une justesse assez troublante et surtout, car leur interprétation est impeccable, les jeunes Jeremy Sumpter et Matt O'Leary dans le rôle de ces deux enfants prenant chacun une direction spirituelle qui va changer leur vie.

Le film de Paxton se révèle alors assez surprenant avec son histoire qu'on croirait sortie d'un livre de Stephen King mêlant réalité caricaturale et une touche de fantastique inattendue (les apparitions/hallucinations du père sont géniales!). D'ailleurs, tout comme l'auteur de Shining sait le faire, le film laissera le spectateur dans le doute avec une fin ouverte qui fera oublier le réel manque de suspens quant à la véritable identité du tueur. Emprise est donc un bon premier film à découvrir.

Emprise (2002) de Bill Paxton. Distribué par CTV International. Avec Bill Paxton, Matthew McConaughey. Durée: 1h40.